A Federação Panamenha de Futebol (FPF) viu seu presidente, Manuel Arias, ser suspenso pela Fifa por seis meses devido a comentários ofensivos dirigidos à jogadora Marta Cox. Os insultos proferidos por Arias contra a meia da seleção do Panamá geraram repercussão e resultaram na punição imposta pelo Comitê de Ética da entidade máxima do futebol. Marta Cox havia denunciado a falta de apoio ao futebol feminino no país, o que desagradou o presidente da FPF, que a chamou de “gorda” e “fora de forma” durante uma entrevista.
Durante a entrevista, Manuel Arias defendeu suas declarações, atribuindo a condição física de Marta Cox como justificativa para suas críticas. O gestor afirmou que a jogadora não estava em boa forma e que a falta de apoio da Federação não era a causa dos problemas vividos pela atleta. No entanto, os comentários de Arias não foram bem recebidos pelo Comitê de Ética da Fifa, que decidiu pela suspensão do presidente da FPF até julho de 2025.
Marta Cox, que é uma das principais jogadoras da seleção panamenha, já havia criticado a falta de suporte dado pela Federação do Panamá. As declarações da atleta foram feitas após a seleção ser desclassificada na fase de grupos da Copa Ouro Feminina da CONCACAF, com três derrotas consecutivas. A punição de Arias é um reflexo das políticas de respeito e apoio ao futebol feminino implementadas pela Fifa, visando garantir um ambiente saudável e respeitoso para as atletas.
O vice-presidente Fernando Arce assumirá o cargo na ausência de Manuel Arias, demonstrando que a Federação Panamenha de Futebol reconhece a necessidade de mudanças e melhorias no tratamento dado ao futebol feminino. A instituição afirmou que ainda há muito a ser feito em prol do desenvolvimento da modalidade, comprometendo-se a continuar trabalhando para proporcionar um ambiente justo e igualitário para as jogadoras. A atitude da Fifa em punir o presidente da FPF reforça a importância do respeito e da igualdade no esporte.
Marta Cox, por sua vez, seguiu sua carreira no futebol ao transferir-se para o Fenerbahçe após sua passagem pelo Xolos Femenil, do México. A meia da seleção feminina do Panamá tem se destacado em competições internacionais, como a Copa do Mundo de 2023, evidenciando seu talento e comprometimento com o esporte. A situação envolvendo Manuel Arias serviu como alerta para a necessidade de promover um ambiente de respeito e valorização das atletas, visando o crescimento e a igualdade no futebol feminino.
